Άγιος Αντώνιος ο Μέγας

17 Ιανουαρίου ...

Άγιος Αντώνιος ο Μέγας ...

Ἔχει τι μεῖζον οὐρανὸς καὶ τῶν Νόων ,
Ἔξαρχον Ἀντώνιον Ἀσκητῶν ἔχων ,
Ἑβδομάτῃ δεκάτῃ Ἀντώνιον ἔνθεν ἄειραν ...

Ο Μέγας Αντώνιος γεννήθηκε το 251 μ.Χ. στην πόλη Κομά , της Άνω Αιγύπτου ,

από πλούσιους και Ενάρετους γονείς , τους οποίους έχασε σε νεαρή ηλικία …

Έζησε στα χρόνια Ρωμαίων Αυτοκρατόρων , όπως ο Διοκλητιανός 284 – 305 μ.Χ. , ο Μαξιμιανός 285 – 305 μ.Χ. και Ο Μέγας Κωνσταντίνος ,

από την παιδική Του ηλικία ήταν ολιγαρκής και αυτάρκης , έδειξε ενδιαφέρον για τη λατρευτική ζωή της Εκκλησίας …

Σε ηλικία είκοσι ετών , έχασε και τους δύο γονείς του , συγκεντρώνει την προσοχή Του στην μυστική θεωρία των Μοναχών της ερήμου και στην φροντίδα της μικρής αδελφής του , αποφασίζει να εγκαταλείψει τα εγκόσμια ,

τακτοποιεί την αδερφή του Ο Αντώνιος και μοίρασε την πατρική περιουσία Του στους φτωχούς της περιοχής , υπακούοντας στην Ευαγγελική περικοπή και αναχωρεί για την έρημο …

Αποσύρθηκε σε σπήλαιο της ερήμου , όπου έζησε Ασκητικό Βίο για είκοσι πέντε έτη , εκεί παίδευε την ψυχή Του , τιθάσευσε τα πάθη του ,

φθάνοντας στα ανώτατα όρια της Άσκησης , μπορούσε να εξέρχεται του σώματος Του , ενώ βρισκόταν ακόμη εν ζωή ...

Ο Αντώνιος γίνεται το Πρότυπο των Ασκητών , πολλοί εξ αυτών έφθαναν στην έρημο για να τον ακούσουν και να Τον συμβουλευθούν ,

το 311 μ.Χ. , κατά το διωγμό του Αυτοκράτορα Μαξιμίνου 307 – 313 μ.Χ. , πήγε στην Αλεξάνδρεια , για να ενθαρρύνει και να βοηθήσει τους Πιστούς της τοπικής Εκκλησίας …

Όταν έπαυσε ο διωγμός , Ο Αντώνιος επανήλθε στην έρημο , αισθανόταν όμως ενοχλημένος από την παρουσία πολλών Πιστών που πήγαιναν να Τον συναντήσουν ,

έτσι αναζήτησε ένα νέο καταφύγιο , στο όρος Κολξίμ της Ερυθράς Θάλασσας και εκεί προσέρχονταν πολλοί Χριστιανοί , για να λάβουν την Ευλογία Του και να Θεραπευτούν ...

Η φήμη Του έφθασε μέχρι και τα υψηλά κλιμάκια της Αυτοκρατορίας ,

Ο Μέγας Κωνσταντίνος και οι γιοι του , Κωνστάντιος και Κώνστας , είχαν τακτική αλληλογραφία μαζί του και Τον συμβουλεύονταν για διάφορα θέματα …

Κατά την διάρκεια του Ασκητικού Βίου Του , Ο Αντώνιος δεν άλλαξε ποτέ ένδυμα , ούτε έπλυνε το σώμα η τα πόδια του με νερό , Δίδασκε τους Μαθητές Του , να μην θεωρούν τίποτε ανώτερο από την Αγάπη Του Χριστού

και να μην νομίζουν , ότι επειδή απέχουν από τα κοσμικά αγαθά , στερούνται κάτι αξιόλογο , το να αφήνει κανείς τα επίγεια αγαθά , έλεγε , είναι σαν να καταφρονεί μία δραχμή από χαλκό , για να κερδίσει εκατό χρυσές …

Τόνιζε ότι δεν πρέπει να λησμονούμε , ότι ο ανθρώπινος βίος είναι πρόσκαιρος συγκρινόμενος προς την Αιώνια ζωή και ότι δεν πρέπει να κοπιάζουμε για την απόκτηση πρόσκαιρων αγαθών , τα οποία δεν μπορούμε να πάρουμε μαζί μας ,

αλλά για την απόκτηση Αιώνιων αγαθών , δηλαδή της φρόνησης , της δικαιοσύνης , της σωφροσύνης , της ανδρείας , της συνέσεως και της αγάπης …

Ο Άγιος Αντώνιος κοιμήθηκε το 356 μ.Χ. ,

Παρέδωσε την Μακάρια ψυχή Του στον Θεό , σε ηλικία εκατόν πέντε ετών , έχοντας απόλυτη σωματική και Πνευματική υγεία …

Λίγο πριν από την αποδημία Του , χάρισε στους δύο πιο διαπρεπείς Μαθητές του , Τον Σεραπίωνα και Τον Μέγα Αθανάσιο ,

τα μοναδικά Του περιουσιακά στοιχεία , ένα χιτώνιο και δύο μηλωτές - προβιές ...

Λέγει Ο Μέγας Αθανάσιος , ότι μία από τις τελευταίες επιθυμίες Του Οσίου Αντωνίου , ήταν να μείνει κρυφός ο τόπος της Ταφής Του ,

οι Μοναχοί που Μόναζαν κοντά Του , έλεγαν ότι κατείχαν το Ιερό Λείψανο Του …

Επί Ιουστινιανού το 561 μ.Χ. , Κατατέθηκε στην Εκκλησία Του Αγίου Ιωάννου του Προδρόμου στην Αλεξάνδρεια ,

το 635 μ.Χ. Μεταφέρθηκε στην Κωνσταντινούπολη , η Σύναξη Του Τελείτο στην Μεγάλη Εκκλησία ...

Τον 11ο Αιώνα Τα Οστά Του Παρέλαβε ένα Γάλλος ευγενής , ονόματι Ζοσλέν , ο οποίος τα εναπόθεσε στο Αββαείο Του Αγίου Αντωνίου ,

στην ομώνυμη πόλη της Ν.Α. Γαλλίας , Saint-Antoine- l'Abbaye , όπου Βρίσκονται σήμερα …

Στην λαϊκή παράδοση , υπάρχει η Δοξασία ότι Ο Άγιος Αντώνιος , τιμωρεί όσους εργάζονται την ημέρα της Μνήμης Του ,

οι κάτοικοι της Βέροιας , Τιμούν Τον Άγιο ως Ιατρό των ψυχοπαθών και των δαιμονισμένων , οι οποίοι πρέπει να έχουν Νηστέψει επί σαράντα ημέρες …

Η Εορτή Του Αγίου Αντωνίου , Θεωρείται το κέντρο του χειμώνα ,

άρα είναι και ημέρα βαρυχειμωνιάς , λόγω της κακοκαιρίας που συνήθως επικρατεί κατά την ημέρα αυτή και του ψύχους ,
υπάρχει η κατάρα , κακή ριπή Του Αγίου Αντωνίου να σε βρει …

Είναι όμως και ορόσημο για το επερχόμενο καρναβάλι , για αυτό και η προτροπή του Λαού ,

από Του Αγίου Αντωνίου και πέρα , δώς του φουστανιού σ' αέρα …

Στην Δυτική παράδοση , Ο Άγιος Αντώνιος είναι Προστάτης , των πασχόντων από δερματοπάθειες ,

των νεκροθαφτών , των καλαθοπλεκτών και των ψηκτροποιών …….

Απολυτίκιο …

Τόν ζηλωτήν Ἠλίαν τοῖς τρόποις μιμούμενος , τῷ Βαπτιστῇ εὐθείαις ταῖς τρίβοις ἑπόμενος , Πάτερ Ἀντώνιε , τῆς ἐρήμου γέγονας οἰκιστής καί τήν οἰκουμένην ἐστήριξας εὐχαῖς σου , διό πρέσβευε Χριστῷ τῷ Θεῷ , σωθῆναι τάς ψυχάς ἡμῶν .......