17 Ιανουαρίου …
Άγιος Αντώνιος ο Μέγας …
Ἔχει τι μεῖζον οὐρανὸς καὶ τῶν Νόων ,
Ἔξαρχον Ἀντώνιον Ἀσκητῶν ἔχων ,
Ἑβδομάτῃ δεκάτῃ Ἀντώνιον ἔνθεν ἄειραν …
Ο Μέγας Αντώνιος γεννήθηκε το 251 μ.Χ. στην πόλη Κομά , της Άνω Αιγύπτου ,
από πλούσιους και Ενάρετους γονείς , τους οποίους έχασε σε νεαρή ηλικία …
Έζησε στα χρόνια Ρωμαίων Αυτοκρατόρων , όπως ο Διοκλητιανός 284 – 305 μ.Χ. , ο Μαξιμιανός 285 – 305 μ.Χ. και Ο Μέγας Κωνσταντίνος ,
από την παιδική Του ηλικία ήταν ολιγαρκής και αυτάρκης , έδειξε ενδιαφέρον για τη λατρευτική ζωή της Εκκλησίας …
Σε ηλικία είκοσι ετών , έχασε και τους δύο γονείς του , συγκεντρώνει την προσοχή Του στην μυστική θεωρία των Μοναχών της ερήμου και στην φροντίδα της μικρής αδελφής του , αποφασίζει να εγκαταλείψει τα εγκόσμια ,
τακτοποιεί την αδερφή του Ο Αντώνιος και μοίρασε την πατρική περιουσία Του στους φτωχούς της περιοχής , υπακούοντας στην Ευαγγελική περικοπή και αναχωρεί για την έρημο …
Αποσύρθηκε σε σπήλαιο της ερήμου , όπου έζησε Ασκητικό Βίο για είκοσι πέντε έτη , εκεί παίδευε την ψυχή Του , τιθάσευσε τα πάθη του ,
φθάνοντας στα ανώτατα όρια της Άσκησης , μπορούσε να εξέρχεται του σώματος Του , ενώ βρισκόταν ακόμη εν ζωή …
Ο Αντώνιος γίνεται το Πρότυπο των Ασκητών , πολλοί εξ αυτών έφθαναν στην έρημο για να τον ακούσουν και να Τον συμβουλευθούν ,
το 311 μ.Χ. , κατά το διωγμό του Αυτοκράτορα Μαξιμίνου 307 – 313 μ.Χ. , πήγε στην Αλεξάνδρεια , για να ενθαρρύνει και να βοηθήσει τους Πιστούς της τοπικής Εκκλησίας …
Όταν έπαυσε ο διωγμός , Ο Αντώνιος επανήλθε στην έρημο , αισθανόταν όμως ενοχλημένος από την παρουσία πολλών Πιστών που πήγαιναν να Τον συναντήσουν ,
έτσι αναζήτησε ένα νέο καταφύγιο , στο όρος Κολξίμ της Ερυθράς Θάλασσας και εκεί προσέρχονταν πολλοί Χριστιανοί , για να λάβουν την Ευλογία Του και να Θεραπευτούν …
Η φήμη Του έφθασε μέχρι και τα υψηλά κλιμάκια της Αυτοκρατορίας ,
Ο Μέγας Κωνσταντίνος και οι γιοι του , Κωνστάντιος και Κώνστας , είχαν τακτική αλληλογραφία μαζί του και Τον συμβουλεύονταν για διάφορα θέματα …
Κατά την διάρκεια του Ασκητικού Βίου Του , Ο Αντώνιος δεν άλλαξε ποτέ ένδυμα , ούτε έπλυνε το σώμα η τα πόδια του με νερό , Δίδασκε τους Μαθητές Του , να μην θεωρούν τίποτε ανώτερο από την Αγάπη Του Χριστού
και να μην νομίζουν , ότι επειδή απέχουν από τα κοσμικά αγαθά , στερούνται κάτι αξιόλογο , το να αφήνει κανείς τα επίγεια αγαθά , έλεγε , είναι σαν να καταφρονεί μία δραχμή από χαλκό , για να κερδίσει εκατό χρυσές …
Τόνιζε ότι δεν πρέπει να λησμονούμε , ότι ο ανθρώπινος βίος είναι πρόσκαιρος συγκρινόμενος προς την Αιώνια ζωή και ότι δεν πρέπει να κοπιάζουμε για την απόκτηση πρόσκαιρων αγαθών , τα οποία δεν μπορούμε να πάρουμε μαζί μας ,
αλλά για την απόκτηση Αιώνιων αγαθών , δηλαδή της φρόνησης , της δικαιοσύνης , της σωφροσύνης , της ανδρείας , της συνέσεως και της αγάπης …
Ο Άγιος Αντώνιος κοιμήθηκε το 356 μ.Χ. ,
Παρέδωσε την Μακάρια ψυχή Του στον Θεό , σε ηλικία εκατόν πέντε ετών , έχοντας απόλυτη σωματική και Πνευματική υγεία …
Λίγο πριν από την αποδημία Του , χάρισε στους δύο πιο διαπρεπείς Μαθητές του , Τον Σεραπίωνα και Τον Μέγα Αθανάσιο ,
τα μοναδικά Του περιουσιακά στοιχεία , ένα χιτώνιο και δύο μηλωτές – προβιές …
Λέγει Ο Μέγας Αθανάσιος , ότι μία από τις τελευταίες επιθυμίες Του Οσίου Αντωνίου , ήταν να μείνει κρυφός ο τόπος της Ταφής Του ,
οι Μοναχοί που Μόναζαν κοντά Του , έλεγαν ότι κατείχαν το Ιερό Λείψανο Του …
Επί Ιουστινιανού το 561 μ.Χ. , Κατατέθηκε στην Εκκλησία Του Αγίου Ιωάννου του Προδρόμου στην Αλεξάνδρεια ,
το 635 μ.Χ. Μεταφέρθηκε στην Κωνσταντινούπολη , η Σύναξη Του Τελείτο στην Μεγάλη Εκκλησία …
Τον 11ο Αιώνα Τα Οστά Του Παρέλαβε ένα Γάλλος ευγενής , ονόματι Ζοσλέν , ο οποίος τα εναπόθεσε στο Αββαείο Του Αγίου Αντωνίου ,
στην ομώνυμη πόλη της Ν.Α. Γαλλίας , Saint-Antoine- l’Abbaye , όπου Βρίσκονται σήμερα …
Στην λαϊκή παράδοση , υπάρχει η Δοξασία ότι Ο Άγιος Αντώνιος , τιμωρεί όσους εργάζονται την ημέρα της Μνήμης Του ,
οι κάτοικοι της Βέροιας , Τιμούν Τον Άγιο ως Ιατρό των ψυχοπαθών και των δαιμονισμένων , οι οποίοι πρέπει να έχουν Νηστέψει επί σαράντα ημέρες …
Η Εορτή Του Αγίου Αντωνίου , Θεωρείται το κέντρο του χειμώνα ,
άρα είναι και ημέρα βαρυχειμωνιάς , λόγω της κακοκαιρίας που συνήθως επικρατεί κατά την ημέρα αυτή και του ψύχους ,
υπάρχει η κατάρα , κακή ριπή Του Αγίου Αντωνίου να σε βρει …
Είναι όμως και ορόσημο για το επερχόμενο καρναβάλι , για αυτό και η προτροπή του Λαού ,
από Του Αγίου Αντωνίου και πέρα , δώς του φουστανιού σ’ αέρα …
Στην Δυτική παράδοση , Ο Άγιος Αντώνιος είναι Προστάτης , των πασχόντων από δερματοπάθειες ,
των νεκροθαφτών , των καλαθοπλεκτών και των ψηκτροποιών …….
Απολυτίκιο …
Τόν ζηλωτήν Ἠλίαν τοῖς τρόποις μιμούμενος , τῷ Βαπτιστῇ εὐθείαις ταῖς τρίβοις ἑπόμενος , Πάτερ Ἀντώνιε , τῆς ἐρήμου γέγονας οἰκιστής καί τήν οἰκουμένην ἐστήριξας εὐχαῖς σου , διό πρέσβευε Χριστῷ τῷ Θεῷ , σωθῆναι τάς ψυχάς ἡμῶν …….
